Gouttières et descentes en zinc : pose, pente, entretien

Les gouttières et descentes forment le système d'évacuation des eaux pluviales de la toiture. En Belgique, la pluviométrie annuelle dépasse 800 mm et les averses intenses se multiplient : une toiture de 100 m² déverse alors plusieurs centaines de litres en quelques minutes. Si la gouttière déborde ou fuit, cette eau ruisselle sur la façade, imbibe la maçonnerie, s'infiltre dans les caves et mine les fondations. La zinguerie est donc bien plus qu'une finition.

01Zinc naturel, zinc prépatiné ou aluminium laqué

Le zinc naturel est le matériau historique de la zinguerie belge. Brillant à la pose, il se couvre en un à deux ans d'une patine gris mat qui le protège pour 40 à 60 ans. Il se façonne et se soude à l'étain sur chantier, ce qui permet des raccords continus et des pièces sur mesure : naissances, angles, noues, abergements. Le zinc prépatiné est le même métal, patiné en usine pour une teinte uniforme dès le premier jour, gris anthracite ou gris clair.

L'aluminium laqué, souvent posé en continu à la machine (gouttière « sans soudure » profilée sur place), offre un large choix de couleurs et ne demande aucune soudure. Il est plus sensible aux rayures et aux chocs, et ses raccords d'angle collés ou rivetés sont ses points faibles. Le cuivre, magnifique et très durable, reste réservé au patrimoine ; le PVC, économique, vieillit mal au soleil et se déforme au gel.

02Dimensionner gouttières et descentes

La section d'une gouttière dépend de la surface de toiture qu'elle dessert et de la pente de celle-ci : plus la pente est forte, plus l'eau arrive vite. Les développés courants vont de 25 cm (petites annexes) à 33 cm (versants de maison) et 40 cm pour les grandes toitures. Une descente de diamètre 80 mm évacue environ 60 à 80 m² de toiture ; au-delà, il faut passer au 100 mm ou multiplier les descentes.

La pente de la gouttière vers la naissance est l'élément le plus souvent négligé : 2 à 3 mm par mètre suffisent, mais elle doit être continue. Une gouttière posée à plat garde de l'eau stagnante, qui gèle, favorise la corrosion et les mousses. Une contre-pente locale, due à un crochet descendu ou à une planche de rive déformée, crée un bac permanent qui déborde à la première averse.

03Crochets et fixations : la tenue dans le temps

Les crochets portent la gouttière et lui donnent sa pente. Ils sont fixés sur la planche de rive ou sur les chevrons, tous les 50 cm au maximum en zone de neige. Les crochets en acier galvanisé rouillent en vingt à trente ans et finissent par casser ; les crochets en zinc ou en inox durent autant que la gouttière. Un crochet manquant ou plié provoque un affaissement, une poche d'eau et, l'hiver, une surcharge de glace qui arrache les voisins.

Les descentes sont tenues par des colliers scellés ou vissés dans la maçonnerie tous les 2 m, sans serrer le tube pour lui permettre de se dilater. Le pied de descente se raccorde au réseau d'égouttage par un dauphin en fonte ou un manchon étanche. Un pied non raccordé qui déverse au pied du mur est une cause classique d'humidité ascensionnelle.

04Joints soudés fissurés et fuites

Le zinc se dilate de 2,2 mm par mètre pour 100 °C d'écart. Une gouttière de 12 m bouge donc de plusieurs millimètres entre hiver et été. Si aucun joint de dilatation n'est prévu, cette contrainte se reporte sur les soudures qui, après des milliers de cycles, se fissurent. La fuite est d'abord un goutte-à-goutte derrière la gouttière, puis une trace noire sur la brique, puis un mur humide à l'intérieur.

Une soudure fissurée se répare par décapage et ressoudage à l'étain si le zinc autour est sain. Lorsque le métal est aminci, piqué ou blanchi par l'oxydation (traces de « rouille blanche »), le tronçon doit être remplacé. Les mastics et bandes bitumineuses posés en urgence tiennent une saison et compliquent la réparation définitive.

05Obstruction par feuilles et mousses

C'est la panne la plus banale et la plus dommageable. Les feuilles, les aiguilles, les mousses tombées de la couverture et les éclats de tuiles s'accumulent, forment un terreau où poussent parfois des herbes, et finissent par boucher les naissances. L'eau déborde alors sur toute la longueur, en particulier aux angles et aux noues. L'hiver, la masse gorgée d'eau gèle et déforme la gouttière.

• ▸Nettoyer les gouttières une à deux fois par an, après la chute des feuilles et au printemps.
• ▸Poser des crapaudines ou des grilles pare-feuilles aux naissances, à contrôler régulièrement.
• ▸Traiter la mousse de la couverture : c'est elle qui remplit les gouttières en priorité.
• ▸Vérifier après chaque tempête que les crochets et les colliers n'ont pas bougé.

06Réparer, remplacer, et quand intervenir

Une gouttière en zinc bien posée vit quarante ans et plus. Les signes qui justifient un remplacement plutôt qu'une réparation sont la multiplication des fuites aux soudures, une corrosion généralisée (trous d'épingle, zinc blanchâtre), une pente qu'on ne peut plus rattraper ou des crochets en bout de course. Le remplacement est l'occasion de redimensionner le système, d'ajouter des descentes et de raccorder correctement les pieds à l'égouttage.

Les gouttières et descentes travaillent dans l'ombre de la couverture, mais ce sont elles qui protègent vos murs. Un contrôle annuel, un nettoyage régulier et des réparations faites dans les règles de l'art, soudées et non collées, évitent des dégâts sans commune mesure avec leur coût.